Het verzamelen van affiches begon in de jaren 1970. Zowel de Heemkundige Historische Kring Gent als de Heemkundige Kring De Oost-Oudburg beschikten over een verzameling affiches uit de hele provincie Oost-Vlaanderen. Dat vormde de basis voor wat later zou uitgroeien tot een omvangrijke collectie.

Vanaf 1982 werd er werk gemaakt van de ontsluiting van deze verzameling; dr. Maurits Gysseling speelde hierin een sleutelrol door kunsthistoricus Lode Hoste te overtuigen zich toe te leggen op de inventarisatie en restauratie van de affiches. Hoste had eerder als conservator gewerkt in het Museum voor Volkskunde te Gent en had ervaring met het archiveren van affiches bij het AMSAB. Samen met Anne-Marie Van Bever werkte hij op de eerste verdieping van het DSMG. Ze kozen voor een wetenschappelijke classificatie waarbij de affiches werden gesorteerd op thema en bewaard in afzonderlijke mappen. Voor elke affiche werd een handgeschreven steekkaart opgesteld, die Hoste de “identiteitskaart” van de affiche noemde.

De collectie werd opgedeeld in twee hoofdgroepen: figuratieve affiches, waarbij het beeld centraal stond, en tekstaffiches, waarbij de inhoud en boodschap primeerden. In totaal schreven Hoste en Van Bever 2.375 steekkaarten, goed voor vier fichebakken. Tussen 1987 en 1990 verhuisde de collectie van de eerste verdieping naar een lokaal op het gelijkvloers.

Na het vertrek van Hoste en Van Bever raakte de collectie in een chaotische toestand, ondanks de inspanningen van Christiane Van Winckel, Roland Loys, Monique Gysseling-Lybaert, Jacques Discart en later Marcel Olaerts. Toch bleef de verzameling groeien, mede dankzij de inzet van bibliothecaresse mevrouw Eggermont.

In 2005 werd een nieuwe fase ingeluid toen André Maes, voormalig bibliothecaris van het Katholieke Documentatiecentrum van de Universiteit van Nijmegen, de collectie onder handen nam. Hij introduceerde een praktische aanpak waarbij de affiches werden gesorteerd op grootte, voorzien van een volgnummer en digitaal geïnventariseerd. Met hulp van Maria De Groote en Jeanine Coppens werd deze nieuwe methode succesvol toegepast. In 2010 waren ongeveer 6.500 affiches verwerkt.

Maria De Groote nam het archiefbeheer over, bijgestaan door Jean-Marie Heyerick (†), Lut Goethals, Sonja Vereecke en tijdelijk Ria Lefèvre. Dankzij hun gezamenlijke inzet blijft de afficheverzameling van het DSMG een levend en groeiend archief.